A primeira folia de Carnaval em Belo Horizonte aconteceu antes mesmo da inauguração da cidade, em janeiro de 1897, segundo os dados da prefeitura da capital mineira. A festa começou com os operários que construíam a nova capital, que se organizaram em um desfile de carros e carroças da Praça da Liberdade até a Afonso Pena.
O primeiro bloco de rua surgiu apenas no século seguinte, em 1947. O bloco Leão da Lagoinha desfilou pela cidade e mantém a tradição até hoje. Em 2025, o cortejo dele acontece na segunda-feira (3). A concentração é às 14h, na Rua Itapecerica, 900.
Os desfiles de escolas de samba começaram um pouco depois, na década de 1980. Em 2025, 13 escolas desfilam na Avenida dos Andradas.
O Carnaval de Belo Horizonte teve um crescimento em 2017, quando 368 blocos e 3 milhões de foliões saíram pelas ruas da capital mineira.
Em 2025, 568 blocos de rua fizeram cadastro para participar do Carnaval de Belo Horizonte. Esse número representa um crescimento de 220,34% em relação a 2015, quando 177 blocos foram para as ruas da capital mineira.
Belo Horizonte se prepara para acolher 6 milhões de foliões este ano ao longo de todo o período oficial, que vai do dia 15 de fevereiro ao dia 9 de março. Em 2024, a cidade teve um fluxo de 5,5 milhões de pessoas nos blocos. Em 2015, esse número foi de 1,5 milhão. O que representa um aumento de 300% no número de foliões nos últimos dez anos.
